Mọi người thường liên kết chất bôi trơn với dầu nhưng trên thực tế có rất nhiều ứng dụng mà chất bôi trơn không lỏng được sử dụng, trong đó rõ ràng nhất là những loại dầu mỡ.
Theo tổ chức ASTM (Hiệp hội Thử nghiệm và Vật liệu Hoa Kỳ), dầu mỡ bôi trơn là chất rắn hoặc bán lỏng chứa chất làm đặc và chất lỏng bôi trơn. Các thành phần khác như phụ gia và chất bôi trơn rắn cũng có thể được thêm vào để cung cấp cho nó tính chất cụ thể.
Định nghĩa này thiết lập khái niệm cơ bản rằng dầu mỡ không phải là một loại dầu rất nhớt mà là một loại dầu đặc, một hệ thống nhiều pha được tạo thành từ hai thành phần riêng biệt được đại diện bởi một chất làm đặc và dầu lỏng. Do đó, tính nhất quán của sản phẩm có thể thay đổi bằng cách thay đổi lượng chất làm đặc, thứ được mã hóa bằng số NLGI (Viện Mỡ bôi trơn Quốc gia – Hoa Kỳ).
Do đó, các đặc tính của dầu mỡ được liên kết với bản chất và loại chất làm đặc và chất bôi trơn mà nó chứa.
Chất làm đặc có thể là xà phòng (canxi, liti, natri và các loại tương tự), xà phòng phức tạp (canxi, liti, liti-canxi, nhôm và vân vân), dựa trên bentone hoặc polyurea, trong khi các loại dầu hòa tan trong chất làm đặc có thể là khoáng chất, bán tổng hợp hoặc tổng hợp dựa.
Theo như sản xuất, dầu mỡ phức tạp hơn nhiều so với dầu. Sản xuất mỡ không chỉ đơn giản là một trường hợp trộn các thành phần riêng lẻ lại với nhau, mà đòi hỏi một quy trình sản xuất khá phức tạp liên quan đến các phản ứng hóa học được tạo ra bởi các thành phần khác nhau.
Mỡ được sử dụng để bôi trơn và bảo vệ máy móc cơ học thay thế cho chất bôi trơn dạng lỏng, đặc biệt khi thiếu không gian hoặc các vấn đề liên quan đến việc nhỏ giọt gây khó khăn khi sử dụng dầu.
Mỡ đôi khi được áp dụng liên tục (trong ngành công nghiệp sắt thép), trong khi những lần khác nó được sử dụng để bôi trơn một bộ phận cho tuổi thọ làm việc của nó (vòng bi lăn hoặc hộp giảm tốc nhỏ).
Chọn đúng sản phẩm rất phức tạp và được thực hiện tốt nhất với sự trợ giúp của chuyên gia tư vấn kỹ thuật, vì có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến cách thức sản phẩm hoạt động và hiệu quả của máy móc được bôi trơn bằng dầu mỡ.
Eni là một trong những nhà sản xuất dầu mỡ chính và có nhiều loại sản phẩm có thể đáp ứng nhu cầu của cả hai ngành công nghiệp và ô tô.
