Tàu lượn dùng hệ thống thủy lực theo nhiều cách khác nhau. Có lẽ phổ biến nhất là sử dụng dầu thủy lực trong trục lăn, các hệ thống hãm bánh xe. Bởi vì dầu chịu được áp lực, nên có thể sử dụng các van cơ khí hoặc điện để kiểm soát dầu trong các khóa xylanh. Khi dầu chảy, piston có thể di chuyển, khi van đóng, piston được khóa lại. Trong những năm gần đây, hệ thống đã được nghiên cứu đặc biệt bởi các nhà thiết kế châu Âu thông qua việc bao gồm một bình xạc nhỏ để cung cấp dầu tới xi lanh khi dây an toàn được đóng lại, và để trợ lực khi nó được mở ra. Thủy lực cũng thường được sử dụng trong động cơ thang máy. Động cơ thủy lực cho phép động cơ nâng ngược tàu lượn.
Thủy lực phụ thuộc rất nhiều vào loại trục lăn tàu lượn, hầu hết tàu lượn chỉ sử dụng thủy lực cho các dây an toàn và phanh khẩn cấp, một số sử dụng cho ghế. Lợi thế của thủy lực là hệ thống có thể được kiểm tra từ một vị trí duy nhất cho phép giám sát từ xa để đảm bảo an toàn, cũng có thể kiểm tra hệ thống trong khi không hoạt động. Một số trục lăn tàu lượn sử dụng thủy lực như một cơ chế phóng. Ví dụ, hai trong số các tàu lượn nhanh nhất trên thế giới là Top Thrill Dragster (Cedar Point) và Kingda Ka (Six Flags Great Adventure) sử dụng cơ chế phóng thủy lực. Về cơ bản, nhớt thủy lực được bơm vào một piston để nén buồng khí nitơ. Khi hệ thống sẵn sàng khởi động, dầu thủy lực được giải phóng và làm quay một bánh xe lớn cuộn một dây cáp được gắn vào tàu lượn, đẩy nó đi với tốc độ cao.
Nhớt thủy lực Gazprom HLP 32, 46, 68, 100
