Một số kỹ sư coi chất bôi trơn là một phụ trợ đơn giản, lộn xộn của thời đại công nghiệp. Tuy nhiên, cũng giống như bản thân vòng bi lăn, bôi trơn là một công nghệ cổ xưa mà Vĩ chế tạo rất cao trong các hình thức hiện đại. Trên thực tế, các kỹ sư đã sử dụng chất lỏng để giảm ma sát hàng ngàn năm, nhưng sự ra đời của ngành công nghiệp dầu mỏ vào cuối thế kỷ 19 đã thúc đẩy việc bôi trơn ổ trục hiện đại. Ngày nay, chất bôi trơn ổ trục phục vụ một số chức năng:
Tạo một rào cản giữa các bề mặt tiếp xúc lăn
Tạo một rào cản giữa các bề mặt tiếp xúc trượt
Bảo vệ bề mặt khỏi bị ăn mòn
Niêm phong chống ô nhiễm
Cung cấp truyền nhiệt (trong trường hợp dầu bôi trơn)
Dầu bôi trơn có dạng dầu hoặc mỡ. Dầu nhờn phổ biến nhất trong các ứng dụng nhiệt độ cao, tốc độ cao, cần truyền nhiệt ra khỏi bề mặt ổ trục làm việc. Dầu mang là một loại dầu khoáng tự nhiên với các chất phụ gia để ngăn ngừa rỉ sét và oxy hóa hoặc dầu tổng hợp. Trong các loại dầu tổng hợp, bazơ thường là polyalphaolefin (PAO), polyalkylene glycols (PAG) và este. Mặc dù tương tự, dầu tổng hợp và khoáng sản cung cấp các tính chất khác nhau và không thể thay thế cho nhau. Dầu khoáng là phổ biến hơn của hai.
Đặc tính quan trọng nhất khi chỉ định dầu cho ổ trục là độ nhớt. Độ nhớt là thước đo của ma sát bên trong chất lỏng hoặc khả năng chống chảy. Chất lỏng có độ nhớt cao dày hơn như mật ong; chất lỏng có độ nhớt thấp mỏng hơn như nước. Các kỹ sư thể hiện khả năng chống chảy của chất lỏng trong Saybolt Universal Giây (SUS) và centistokes (mm2 / giây, cSt). Sự khác biệt về độ nhớt ở các nhiệt độ khác nhau là chỉ số độ nhớt (VI). Độ nhớt của dầu có tương quan với độ dày màng mà nó có thể tạo ra. Độ dày này rất quan trọng đối với việc tách các phần tử lăn và trượt trong ổ trục. Vòng bi trong một số ứng dụng sử dụng dầu, nhưng dầu mỡ là chất bôi trơn được lựa chọn cho 80 đến 90% vòng bi.
Mỡ bao gồm khoảng 85% khoáng chất hoặc dầu tổng hợp với chất làm đặc làm tròn phần còn lại của khối lượng dầu mỡ.
Các chất làm đặc thường là xà phòng kim loại lithium, canxi hoặc natri. Các công thức cho các ứng dụng nhiệt độ cao hơn thường bao gồm polyurea. Độ nhớt cao hơn của dầu mỡ giúp chứa nó trong vỏ bọc vòng bi. Các cân nhắc quan trọng nhất khi chọn dầu mỡ là độ nhớt của dầu gốc, khả năng chống gỉ, phạm vi nhiệt độ vận hành và khả năng chịu tải.
